Le comparatif portage salarial ou entreprise individuelle donne un verdict net : pour lancer une activité de conseil, le portage apporte l'avantage d'un statut de salarié, chômage compris ; dès que l'activité tourne, l'entreprise individuelle laisse un revenu net plus élevé, sans société à créer.
Les deux formules répondent à une demande identique : facturer son expertise à des entreprises sans être embauché par elles. Contrairement à l'intérim, le portage ne met pas le travailleur à disposition d'une entreprise utilisatrice : c'est lui qui démarche, négocie et effectue la prestation en toute indépendance. Le portage salarial repose sur une société de portage qui encaisse les honoraires et verse un salaire. L'entreprise individuelle fait du professionnel un entrepreneur qui facture en son nom, en micro-entreprise ou au régime réel. Le revenu net, la protection sociale et la charge administrative ne suivent pas du tout la même logique. Ce guide compare les deux formes juridiques avec les taux officiels de 2026, pour un freelance établi en France.
Comment fonctionne le portage salarial pour un consultant ?
Le portage salarial est une relation tripartite encadrée par le Code du travail (articles L1254-1 et suivants) : le professionnel trouve lui-même ses donneurs d'ordre et négocie le prix de sa prestation, l'entreprise cliente signe un contrat de prestation avec la société de portage, et cette société signe un contrat de travail à durée déterminée ou indéterminée avec ce professionnel, qui devient salarié porté. Elle facture l'entreprise cliente, encaisse le paiement, prélève ses frais de gestion, puis transforme le reste en salaire, cotisations sociales déduites.
Le salarié porté doit justifier d'une expertise, d'une qualification et d'une autonomie suffisantes : le portage s'adresse aux cadres, ingénieurs, formateurs ou spécialistes du conseil, pas aux débutants sans métier. L'article L1254-2 fixe une rémunération minimale : à défaut d'accord de branche étendu, elle atteint 75 % du plafond mensuel de la sécurité sociale pour un temps plein, soit 3 003,75 euros brut par mois avec le plafond de 2026 (48 060 euros par an). La convention collective du portage salarial (IDCC 3219) prévoit sa propre grille selon l'expérience et le forfait jours.
Deux limites s'imposent à l'entreprise cliente : la prestation ne peut dépasser 36 mois, et elle doit porter sur une tâche occasionnelle ou une expertise dont la cliente ne dispose pas en interne. Les services à la personne sont exclus du portage. Pour un expert qui enchaîne des interventions de quelques semaines à quelques trimestres chez des donneurs d'ordre différents, ces conditions posent rarement problème : la durée maximale s'apprécie entreprise par entreprise.
L'entreprise individuelle depuis la fin de l'EIRL
L'entreprise individuelle a changé de visage avec la loi du 14 février 2022 : la création d'une EIRL n'est plus possible, et tout entrepreneur individuel bénéficie désormais d'une séparation automatique entre patrimoine professionnel et patrimoine personnel. Sa résidence et ses biens privés échappent en principe aux créanciers de l'activité, sans formalité ni dépôt de déclaration d'affectation. Le parcours de l'entrepreneur individuel, de l'immatriculation au choix fiscal, reste ainsi plus léger que celui d'une EURL ou d'une SASU. Une SARL ou une EURL reste une possibilité pour qui veut devenir dirigeant d'une structure distincte, au prix d'une gestion plus importante.
Côté régime, l'indépendant en entreprise individuelle choisit le plus souvent la micro-entreprise (l'ancien auto-entrepreneur). Les cotisations se calculent sur les recettes encaissées, aucune dépense n'étant déductible : pour une activité libérale non réglementée déclarée en BNC, l'Urssaf applique un taux global de 25,6 % depuis le 1er janvier 2026, contre 24,6 % en 2025. Le plafond de la micro atteint 83 600 euros de recettes pour les prestations de services, et la franchise de TVA s'arrête à 37 500 euros. Au-delà, ou quand les frais professionnels pèsent lourd, le régime réel rend les dépenses déductibles et fait cotiser sur le bénéfice.
Sur le plan juridique, la mise en place d'une entreprise individuelle se fait en ligne sur le guichet unique de l'INPI, et cette possibilité offre un autre avantage : aucun capital minimum ni statut juridique à rédiger.
Revenu net : ce qui reste de 100 euros facturés
Le revenu net se compare mieux sur une somme facturée identique, hors TVA, que sur un salaire annoncé. Prenons un exemple : 100 euros hors taxes encaissés, sans frais particuliers.
En micro-entreprise
Le micro-entrepreneur en BNC verse 25,6 euros de cotisations à l'Urssaf, plus la contribution à la formation professionnelle (0,2 % pour une profession libérale). Il garde un peu plus de 74 euros avant impôt sur le revenu. Ses frais réels (ordinateur, déplacements, logiciels, assurance professionnelle) sortent de cette somme, car le régime ne prévoit aucune déduction : plus les dépenses montent, plus l'avantage de la micro fond.
En portage salarial
La société de portage retire d'abord ses frais de gestion, un pourcentage du montant facturé, fixé au contrat et variable selon l'offre de chaque société ; un accompagnement plus complet (formation, espace de travail, label qualité) implique en général des frais plus élevés. Sur le solde, elle paie les cotisations patronales puis les cotisations salariales d'un salaire de cadre, auxquelles s'ajoutent les sommes prévues par la convention (indemnité d'apport d'affaires, réserve financière). Le salaire net qui arrive sur le compte du salarié porté représente donc une part nettement plus faible des 100 euros qu'en micro. Les frais professionnels, eux, se remboursent sur justificatifs, hors cotisations, ce qui réduit l'écart pour un expert qui se déplace beaucoup.
La comparaison brute ne dit pas tout : une partie de ce que retient le portage finance des garanties que le micro-entrepreneur n'a pas, comme l'indemnisation du chômage et une retraite complémentaire de salarié. La différence de revenu net se lit donc à droits égaux, pas seulement sur la fiche de paie.
Le tableau critère par critère
| Critère | Portage salarial | Entreprise individuelle (micro) |
|---|---|---|
| Statut du professionnel | Salarié porté en CDD ou CDI | Travailleur indépendant |
| Part des sommes facturées conservée | La plus faible : frais de gestion et charges sociales d'un salaire | La plus forte : un taux global de 25,6 % en BNC |
| Assurance chômage | Oui, comme tout salarié | Non, sauf allocation des travailleurs indépendants sous conditions strictes |
| Retraite complémentaire | Régime général, Agirc-Arrco, garanties collectives | Régime des indépendants, droits proportionnels aux recettes déclarées |
| Plafond de recettes | Aucun | 83 600 euros en prestations de services |
| Gestion administrative | Prise en charge par la société de portage | Facturation, déclarations et suivi de la TVA à la charge du consultant |
| Durée d'une prestation | 36 mois au maximum par entreprise cliente | Libre |
Portage ou micro : avantages, limites et démarrage d'un freelance
Quels sont les avantages du portage salarial ?
Le portage salarial garde au professionnel la protection d'un salarié tout en lui laissant l'autonomie d'un indépendant : il choisit ses missions, ses tarifs et son rythme. Il cumule ses droits au chômage, cotise à la retraite des cadres et n'a aucune comptabilité à tenir. Pour tester une activité de conseil après un licenciement ou une rupture conventionnelle, c'est l'option la plus sûre.
Quels sont les inconvénients du portage salarial ?
Le portage salarial coûte cher en revenu net : les frais de gestion et les charges sociales d'un salaire absorbent une large part des sommes facturées. Le salarié porté dépend aussi de la société de portage pour le paiement, et il doit démarcher seul, car elle n'a aucune obligation de lui fournir du travail. Une prestation auprès d'une entreprise cliente s'arrête à 36 mois.
Portage salarial ou auto-entrepreneur, que choisir pour démarrer ?
Un freelance qui démarre avec un seul donneur d'ordre et des droits au chômage en cours gagne souvent à passer par le portage le temps de bâtir sa clientèle. Un indépendant qui facture déjà plusieurs entreprises, avec peu de frais et des recettes sous le plafond de la micro, garde davantage en auto-entrepreneur. La bascule de l'un vers l'autre reste possible à tout moment.
Protection sociale : chômage, retraite et assurances
Le statut social fait la vraie différence entre les deux formules. Le salarié porté relève du régime général de la sécurité sociale : assurance maladie, indemnités journalières, retraite de base et complémentaire, garanties de la convention collective et indemnisation du chômage à la fin du contrat. L'indépendant en micro-entreprise cotise au régime des indépendants, avec des droits sociaux calculés sur ses recettes déclarées : une année faible se paie plus tard en trimestres de retraite.
L'entrepreneur individuel doit également organiser lui-même sa protection personnelle : complémentaire santé, garantie en cas d'arrêt et responsabilité civile professionnelle. La liste des assurances obligatoires selon le secteur d'activité aide à savoir ce qui s'impose pour un métier de conseil, et une assurance santé privée bien choisie remplace la mutuelle d'entreprise dont bénéficie le salarié porté. En portage, la responsabilité civile professionnelle est en général souscrite par la société.
Quel statut choisir selon le profil du consultant ?
Le portage salarial convient le mieux à trois profils : le salarié en transition qui veut garder ses allocations chômage, l'expert senior qui préfère cotiser au régime général pour sa retraite, et celui qui intervient pour de grands comptes réticents à travailler avec un micro-entrepreneur. Le surcoût en revenu net a pour contrepartie un avantage concret : une tranquillité administrative et une protection complète, sans comptabilité à tenir seul.
L'entreprise individuelle l'emporte pour le freelance installé, avec plusieurs donneurs d'ordre, une facturation régulière et peu de frais : la micro-entreprise maximise le revenu net tant que les recettes restent sous le plafond. Quand les frais professionnels deviennent importants ou que les encaissements dépassent ce seuil, le régime réel, voire une société comme l'EURL, prend le relais. Avant de trancher, un expert-comptable peut chiffrer les deux options sur un prévisionnel réel, surtout si l'impôt du foyer ou des droits au chômage en cours changent l'équation ; ce rendez-vous vaut la peine dès qu'une création de société est envisagée.
Le choix n'enferme pas : beaucoup de consultants commencent en portage, testent leur marché pendant un an ou deux, puis créent leur entreprise individuelle une fois la clientèle stable. L'inverse arrive aussi, quand un indépendant décroche une longue prestation chez un grand compte et préfère la sécurité d'un contrat de travail.
